De zoektocht naar de Britse acteur Julian Sands gaat bijna een week verder nadat hij verdween tijdens een wandeling in een gevaarlijk gebied van de San Gabriel Mountains in Californië, waar deze winter al minstens twee andere wandelaars zijn omgekomen.
De zoektocht naar de 65-jarige acteur wordt momenteel “alleen per helikopter” uitgevoerd, zei de sheriffafdeling van San Bernardino County. vrijdagmiddagaangezien het risico van lawines rond Mount Baldy reddingspogingen in het veld te gevaarlijk bleef maken.
Er is momenteel geen tijdsbestek om de zoektocht naar Sands te beëindigen, zei afdelingswoordvoerster Gloria Huerta vrijdag.
Het Mount Baldy-komgebied waar Sands aan het wandelen was, was deze winter dodelijk minstens twee wandelaars gedood in het gebied nadat hij de afgelopen maand was gevallen en zichzelf had verwond, aldus de sheriffafdeling.
Een van de twee wandelaars die stierven, door lokale media geïdentificeerd als Crystal Paula Gonzalez, was een ervaren wandelaar die bij familie en vrienden bekend stond als ‘de koningin van het wandelen’, meldde CBS News Los Angeles. De autoriteiten zeiden dat Gonzalez, die eerder Mount Whitney, een van de hoogste toppen in de Verenigde Staten, had beklommen, tijdens het wandelen op 8 januari uitgleed en meer dan 150 meter viel en stierf aan zijn verwondingen op de berg.
Zoek- en reddingsteams reageerden op meer dan twee dozijn verschillende incidenten van verdwaalde of gewonde wandelaars in het Mt Baldy-gebied in de afgelopen maand, waarbij de autoriteiten deze week ervaren wandelaars waarschuwden om weg te blijven van de berg in “extreem gevaarlijke” omstandigheden.
Sands, een fervent wandelaar en al jarenlang inwoner van de omgeving van Los Angeles, werd afgelopen vrijdag rond 19.30 uur als vermist opgegeven. Zijn gsm-pings die de volgende dagen werden opgenomen, lieten zijn bewegingen pas op 13 januari zien, zei de sheriffafdeling vrijdagavond.
De eerste grond- en helikopteronderzoeken van een van zijn mogelijke locaties die dag vonden geen bewijs van Sands, zei de afdeling. Verdere analyse van de locatiegegevens van Sands’ mobiele telefoons is aan de gang, maar “tot nu toe zijn er geen bruikbare aanwijzingen ontwikkeld”, aldus de afdeling.
Op dit moment zijn er geen gegevens die aangeven waar Sands zich bevond na vrijdag, de dag dat hij als vermist werd opgegeven, zei Huerta. Haar voertuig stond in het Mt Baldy-gebied en werd door haar familie weggesleept, zei ze.
“Er zullen aanvullende luchtonderzoeken worden uitgevoerd”, aldus de afdeling.
Terwijl Californië werd opgeschrikt door winterstormen, belemmerden de weersomstandigheden in de bergen pogingen om vermiste en gewonde wandelaars, waaronder Sands, te helpen. Reddingsteams die op de grond naar Sands zochten, moesten zaterdagnacht van de berg worden gehaald vanwege gevaarlijk weer. weersomstandigheden ook remde pogingen om Gonzalez te evacueren, de gewonde wandelaar, van de berg naar een ziekenhuis, vertelde een arts aan CBS News Los Angeles. Ze liet vijf kinderen achter, meldde de outlet.
Meer dan 21 mensen zijn de afgelopen weken in Californië omgekomen bij stormen, en anderen, waaronder een vijfjarig jongetje dat is weggevaagd door overstromingen, worden nog steeds vermist.
Sands, bekend van zijn rollen in The Killing Fields, A Room with a View en Naked Lunch, woont al jaren in de omgeving van Los Angeles met zijn vrouw, schrijfster Eugenia Citkowitz, met wie hij een zoon heeft. Hij heeft ook twee dochters met Sarah Sands, voormalig redacteur van het programma Evening Standard en BBC Radio 4 Today, met wie hij van 1984 tot 1987 getrouwd was.
Andere Hollywood-acteurs, schrijvers en producenten hebben plaatsten hun gebeden voor Sands en haar familie op sociale mediahem prijzen als een inspiratie en een vriend.
‘Laat de kaarsen branden zodat hij veilig kan terugkeren van de berg waar hij van houdt’, acteur Matthew Modine schreef op Twitter.