WEST-PALM BEACH, Florida. – Op de openingsdag van de voorjaarstraining stelden manager Dusty Baker en zijn team hun selectie samen voor de eerste volledige training van het team. Het was de eerste keer dat de Houston Astros weer samen op het veld stonden sinds ze hun World Series-overwinning in november vierden, en er waren veel glimlachen en knuffels voor iedereen.
Iets meer dan drie maanden nadat de franchise zijn tweede titel in zes jaar had gewonnen, zei Baker tegen zijn team dat het tijd was om het opnieuw te doen. Vorig jaar stimuleerde Baker deze groep, die op zoek was naar een World Series-trofee die onaangetast was door het schandaal rond het stelen van borden in 2017, en naar een kans om Baker zijn eerste World Series-ring te bezorgen. manager.
Na de bijeenkomst werd hem gevraagd hoe het voelde om aan zijn eerste lente te beginnen als manager van een regerend World Series-winnend team. “Hij is als een koning met zijn leger om zich heen”, zei Baker in het zonnige Florida. “Ik hou van mijn leger, ook al ben ik een marinier.”
Maar zelfs toen ze voor het eerst bij elkaar kwamen, duurde het niet lang voordat het gesprek naar 2023 ging.
“Als je vorig seizoen met zo’n positieve noot vertrekt, is het gemakkelijk om terug te komen en alle lachende gezichten te zien, maar op een gegeven moment realiseer je je dat het vorig jaar is en dat we weer aan het werk moeten”, zei veteraan Michael Brantley. weet dat we hier nooit zelfgenoegzaam zijn.”
Nu de Astros een poging doen om MLB’s eerste herhaalde kampioen te worden sinds de New York Yankees van 1998-2000, is het tijd voor een nieuwe missie – met nieuwe gezichten.
De meest opvallende toevoeging aan het veld is op het eerste honk, waar Jose Abreu het overneemt na ondertekening van een driejarig contract ter waarde van $ 58,5 miljoen buiten het seizoen. Abreu won American League Most Valuable Player met de Chicago White Sox in 2020 en leidde de competitie in RBI in 2019 en 2020. Hij staat bekend als een clubleider die gedijt in RBI-situaties, maar één ding ontbreekt op zijn cv: een World Series titel.
“Ik denk dat de Houston Astros de afgelopen zes jaar een geweldige cultuur hebben gecreëerd, een geweldige familie hier en daar wil ik deel van uitmaken”, zei Abreu na ondertekening. “En ook, het allerbelangrijkste, ik wil winnen.”
Het hebben van een gerespecteerde nieuwkomer die zijn eerste World Series-titel najaagt, zou hen de komende maanden een nieuwe strijdkreet kunnen geven, op ongeveer dezelfde manier waarop Baker vorig jaar het team hielp leiden. Op de eerste dag maakte Abreu zich geliefd bij zijn nieuwe teamgenoten door slagadvies te geven aan Alvarez, brede ontvanger Martin Maldonado en verschillende andere Astros in het clubhuis.
“Naarmate het seizoen vordert, vind je dingen om voor te spelen”, zei Alex Bregman. “Dingen die super betekenisvol zijn voor jou, super betekenisvol voor je teamgenoten. Er zijn hier zeker jongens die nog nooit eerder hebben gewonnen, zoals Jose. Ik zou dat graag voor hem doen.”
Jordan Alvarez was het daarmee eens.
“Sinds de eerste dag, hij [Abreu] hier aangekomen, is een van de gesprekken die we hebben gehad dat hij een kampioenschap wil winnen”, zei Alvarez via de tolk van het team. “Ik heb hem gezegd dat hij de goede keuze heeft gemaakt.”
Maar enkele van de uitdagingen die herhaalde kampioenen de afgelopen jaren zo zeldzaam hebben gemaakt, komen dit voorjaar al naar voren voor de Astros. Voor de derde keer in vijf jaar hebben ze een nieuwe chief executive, nadat de frontoffice-onrust die vorig seizoen tijdens de Championship-run heerste, ertoe leidde dat chief executive James Click werd vervangen door Dana Brown.
En Click is niet het enige opmerkelijke vertrek. Ace Justin Verlander tekende deze winter bij de New York Mets, hoewel de Astros geloven dat hun worpdiepte zijn verlies kan goedmaken. Ze zullen het seizoen ook moeten beginnen zonder starter Lance McCullers Jr., die deze week uitviel met een verrekte spier in zijn werparm. Ook MVP-kandidaat Alvarez komt aan het begin van de voorjaarstraining in tijdnood door een vorig seizoen opgelopen handblessure.
Ondanks de recente geschiedenis van de titelverdedigers die volgend seizoen tekort schieten en de vroege hindernissen die opduiken in het kamp van Houston, heeft de man die de rol van Verlander als aas van de rotatie op zich zal nemen, geen gebrek aan vertrouwen dat de Astros zullen spelen. hun derde opeenvolgende. World Series in oktober.
“Ik denk niet dat het zo moeilijk zal zijn”, zei Framber Valdez via de tolk van het team. “Het is iets dat we twee keer hebben gedaan. We kennen dat pad en wat ervoor nodig is om daar te komen. Zelfs als we door moeilijke tijden gaan, weten we wat we moeten doen om daar te komen. We zijn niet geschokt in dit opzicht. .”
De ervaring die de diepe play-offs tot een veelvoorkomend verschijnsel in Houston heeft gemaakt, is iets waarvan het team gelooft dat het hen zal helpen voorbereiden op de ontberingen van weer een lang seizoen. Ze hebben het eerder gedaan en hebben de play-offs in zes seizoenen op rij gehaald.
“We hadden lange tijd korte offseasons”, zei Bregman. “Jongens weten hoe ze hun belasting op het lichaam moeten verhogen en controleren. Je moet de kilometers erop volgen.”
En de 73-jarige Baker, die alles in de gaten houdt, nadert waarschijnlijk het einde van zijn lange carrière. Hij ontkent een speciale boodschap te hebben voor zijn team terwijl ze aan hun repetitiepoging beginnen. De Astros weten gewoon hoe ze moeten winnen en Baker is ervan overtuigd dat dit seizoen niet anders zal zijn.
“Het is een speciale groep jongens”, zei hij. “Ze maken de weg vrij voor jonge mensen en laten zien hoe je je bedrijf moet runnen. Soms worden als manager de beste dingen niet gezegd.”
PLAYSTATION STORE GIFT CARD 10 GAMESTOP
BUY PSN GIFT CARDS CHEAP PLAYSTATION GIFT CARD CODES ENEBA
PLAYSTATION STORE GIFT CARD CODE GET FREE PSN CODES 2023
FREE PSN CODES 2023 GENERATOR GIFT CARD CORNER
PLAY STATION FREE PSN GIFT CARDS GENERATOR VERY SIMPLE
HOW CAN I GET A PLAYSTATION GIFT CARD FOR FREE QUORA
BUY PSN GIFT CARDS CHEAP PLAYSTATION GIFT CARD CODES ENEBA
PSN GIFT CARDS CODES CONTEST APPS ON GOOGLE PLAY
FREE PSN CODE GENERATOR 2023 FREE 100 GIFT CARD CODES
FREE PSN CODE GENERATOR 2020 WORKING EMBRAPA