Een Amerikaanse bank die eigendom is van de Royal Bank of Canada heeft ermee ingestemd om meer dan 31 miljoen dollar te betalen om hypotheken in de overwegend zwarte en Latino-gemeenschappen van Los Angeles systematisch te vermijden.
Het Amerikaanse ministerie van Justitie beschuldigde donderdag de in Los Angeles gevestigde City National Bank van discriminatie door te weigeren hypotheken te verstrekken in overwegend zwarte en Latino-gemeenschappen, waardoor het gedwongen werd de boete te betalen – de grootste schikking in de geschiedenis van het ministerie.
City National – sinds 2015 een in Toronto gevestigde dochteronderneming van RBC – is de nieuwste bank van de afgelopen jaren die systematisch leningen aan raciale en etnische minderheden vermijdt, een praktijk die bekend staat als “redlining” en die de regering-Biden heeft opgezet. creëer zijn eigen taskforce om te vechten.
Het ministerie van Justitie zegt dat City National tussen 2017 en 2020 marketing en hypotheken vermeed in overwegend zwarte en Latino-buurten in Los Angeles County. Andere banken die in die buurten actief zijn, hebben volgens federale ambtenaren zes keer zoveel hypotheekaanvragen ontvangen als City National.
De term ‘redlining’ is afgeleid van het idee dat bepaalde buurten symbolische ‘rode lijnen’ om zich heen hebben getrokken door bedrijven die vervolgens vermijden om diensten aan te bieden in die gebieden ‘vanwege ras, huidskleur of de nationale afkomst van de inwoners van die gemeenschappen’. zegt het ministerie van Justitie.
Het ministerie van Justitie beweert dat City National, een bank met ongeveer $ 95 miljard aan activa, zo onwillig was om te opereren in buurten waar de meeste inwoners gekleurde mensen zijn, dat het de afgelopen 20 jaar niet slechts één filiaal in deze buurten heeft geopend. Ter vergelijking: City National opende of verwierf in deze periode 11 vestigingen. Ook waren er bij dit filiaal geen medewerkers toegewijd aan het afsluiten van hypotheken, in tegenstelling tot filialen in overwegend blanke buurten.
“Redlining is een praktijk uit vervlogen tijden, in strijd met de principes van eerlijkheid en rechtvaardigheid, en hoort vandaag de dag niet thuis in onze economie”, zegt assistent-procureur-generaal Kristen Clarke, die de afdeling burgerrechten van het ministerie van Justitie leidt. in een persbericht. “Deze schikking moet een krachtig signaal afgeven aan de financiële sector dat we van geldschieters verwachten dat ze alle leden van de gemeenschap dienen en dat ze verantwoordelijk zullen worden gehouden als ze dat niet doen.”
Procureur-generaal Merrick Garland heeft prioriteit gegeven aan vervolgingen op het gebied van burgerrechten sinds hij in 2021 aantrad als hoofd van het ministerie van Justitie en het departement onder de regering-Biden heeft een hogere prioriteit gegeven aan burgerrechtenzaken dan onder eerdere regeringen.
De Biden-taskforce omvat zowel het ministerie van Justitie als banktoezichthouders zoals de Comptroller of the Currency en het Consumer Financial Protection Office, en richt zich niet alleen op expliciete vormen van redlining, maar ook op gevallen waarin computeralgoritmen ertoe kunnen leiden dat banken zwarte en Latino leners.
Ondanks een halve eeuw aan wetten die zijn ontworpen om redlining tegen te gaan, gaat de racistische praktijk in het hele land door en de langdurige effecten zijn tot op de dag van vandaag voelbaar. Het gemiddelde nettovermogen van een zwart gezin is een fractie van dat van een typisch blank huishouden, en huizen in historisch afgebakende buurten zijn altijd minder waard dan huizen in niet-afgebakende gemeenschappen.
Als onderdeel van de schikking zal City National een leningsubsidiefonds van 29,5 miljoen dollar creëren voor leningen aan zwarte en latino leners, en 1,75 miljoen dollar uitgeven aan reclame, gemeenschapsbereik en financiële educatieprogramma’s om leners uit minderheidsgroepen te bereiken.
In een verklaring zei City National dat het het niet eens was met de aantijgingen van het ministerie van Justitie, maar “nog steeds de DOJ steunt in haar inspanningen om gelijke toegang tot krediet voor alle consumenten te garanderen”, ongeacht hun ras.
Het ministerie van Justitie zei dat City National had meegewerkt aan het redlining-onderzoek en ook werkte aan het oplossen van de problemen op andere markten.
Voor meer verhalen over de ervaringen van zwarte Canadezen – van anti-zwart racisme tot succesverhalen binnen de zwarte gemeenschap – ga je naar Being Black in Canada, een CBC-project waar zwarte Canadezen trots op kunnen zijn. Meer verhalen lees je hier.
