Wat Rachael Karker in haar eerste seizoen na het winnen van een Olympische medaille wil doen, is relaxen en skiën.
De Canadese won bij haar Olympische debuut vorig jaar in Peking brons op de halfpipe achter kampioene Eileen Gu en haar Canadese teamgenote Cassie Sharpe.
Karker’s weken voorafgaand aan Peking waren vol risico’s.
Bij elke beslissing werd rekening gehouden met mogelijk letsel of het oplopen van COVID-19.
Ze sloeg haar uitnodiging voor de X Games in Aspen, Colorado, af om gezond te blijven voor Peking.
Doel bereikt, de skiër uit Erin, Ont., Druk op de resetknop voor 2022-23.
Karker won de WK-opener van december in Copper Mountain, Colorado, waar zij en de Canadese teamgenoot Amy Fraser een-twee eindigden in de damespijp.
KIJK | Karker wint wereldbeker freeski halfpipe op Copper Mountain:
.jpg?crop=1.777xh:h;*,*&downsize=510px:*510w)
Rachael Karker uit Erin, Ontario, won het WK freeski halfpipe voor dames met een score van 89,50.
Karker heeft zijn WK-medaillereeks sinds het seizoen 2019-2020 uitgebreid naar negen op rij.
De 25-jarige zal het gastteam van Canada leiden voor de tweede en derde wereldbeker van het seizoen op donderdag- en zaterdagavond in de Snow Rodeo in Calgary.
“Ik was behoorlijk uitgeput na de Spelen”, vertelde Karker aan The Canadian Press. “Volgens mij heb ik pas in september geskied. Vorig jaar was het veel.
“Met COVID heb ik het gevoel dat het drie keer zo stressvol was als een normale Olympische Spelen. Ik probeer er gewoon weer op terug te komen, een paar mooie, schone banen te vinden en daar de vreugde te vinden.
We doen mee in Calgary na het missen van de seizoensopener.
De in Amerika geboren atleet won goud in halfpipe en big air, evenals zilver in slopestyle, voor gastland China in Beijing.
Sharpe neemt zijn persoonlijke tijd
De Canadese Sharpe, die in 2018 olympisch goud won en zilver won achter Gu, zal niet deelnemen aan Calgary.
De 30-jarige uit Comox, BC neemt dit seizoen wat persoonlijke tijd, zei Freestyle Canada High Performance Director Julie Steggall.
In 2014 breidde WinSport de superpipe van Calgary – de grootste in West-Canada – uit tot de huidige afmetingen van 6,7 meter hoog, 22 meter breed, 160 meter lang en een verticaal van 83 graden.
Calgary was af en toe een trainingsstop voor de gepensioneerde Amerikaanse snowboardlegende Shaun White vanwege de afmetingen van de buizen en de nachtelijke verlichting.
“Met permanente verlichting hier is het de perfecte plek om dag- en nachtskiën te oefenen”, zegt Karker, die in 2016 naar Calgary verhuisde.
Zij en Fraser waren verbaasd toen hen werd gevraagd om te schatten hoe vaak ze in hun leven naar de Calgary-pijp zijn geweest.
Karker dacht duizenden en het antwoord van Fraser was “uren en uren”.
“Ik zou niet in het team zitten als het er niet was, want ik zou nooit zijn blootgesteld”, zei Fraser, een inwoner van Calgary die als achtste eindigde in Peking en haar eerste WK-medaille in haar carrière won in Colorado.
De 27-jarige kwam als volwassene naar de halfpipe. De gemakkelijke toegang van de pijp bespoedigde zijn ingang.
“Mijn ervaring was dat ik moest werken om te kunnen skiën”, zei Fraser. “Overdag werk je. Als het een constante helling was, zou ik alle tijd missen die ik in de halfpipe zou kunnen zijn.”
“Toen ik op de universiteit zat, kwam ik om 19.30 of 20.00 uur om te skiën.”
Calgaren vormen de meerderheid van het Canadese halfpipe-team.
Brendan Mackay, Noah Bowman, Andrew Longino en de tweelingbroers Evan en Dylan Marineau strijden donderdag en zaterdag in hun thuispijp.
Simon D’Artois uit Whistler, BC, vervolledigt het nationale mannenteam dat zal worden aangevuld met verschillende NexGen- en provinciale skiërs in Calgary.
Hij en Bowman eindigden respectievelijk als tweede en derde in Colorado, waar de Canadezen vier van de zes mogelijke medailles wonnen om dit seizoen te beginnen.
Karker, Fraser en Dillan Glennie uit Courtney, BC, zijn de Canadezen om naar te kijken in Calgary, waar Karker hoopt dat haar huiselijke comfort een voordeel is.
“Ik ski hier de hele tijd, dus er is veel minder stress op de finish”, zei ze. ‘Je weet waar alles is. Ik ken die pijp.
“Het is niet alsof je twee dagen traint voor een wedstrijd en je hebt het nog nooit eerder gezien en je komt erachter. Dat is wat we op bijna elk evenement doen. Die stress is weggenomen als je hier bent.”