Minister van Financiën Janet Yellen liet het Congres vrijdag weten dat de Verenigde Staten naar verwachting donderdag hun schuldlimiet zullen bereiken en vervolgens hun toevlucht zullen nemen tot “buitengewone maatregelen” om wanbetaling te voorkomen.
In een brief aan de leiders van het Huis en de Senaat zei Yellen dat zijn acties tijd zouden winnen totdat het Congres wetgeving kan goedkeuren die de schuldlimiet vanaf het huidige niveau met iets meer dan 31 biljoen dollar zal verhogen – of het opnieuw voor een tijdje zal opschorten.
“Ik schrijf om u te informeren dat met ingang van donderdag 19 januari 2023 de uitstaande schuld van de Verenigde Staten naar verwachting de wettelijke limiet zal bereiken”, zei Yellen. “Zodra de limiet is bereikt, zal de Schatkist buitengewone maatregelen moeten nemen om te voorkomen dat de Verenigde Staten in gebreke blijven.”
Deze maatregelen omvatten het uitstel van bepaalde betalingen, zoals bijdragen aan federale pensioenregelingen voor werknemers, om flexibiliteit mogelijk te maken om andere betalingen te doen die essentieel worden geacht, waaronder die voor sociale zekerheid en schuldinstrumenten.
“Het niet nakomen van overheidsverplichtingen zou onherstelbare schade toebrengen aan de Amerikaanse economie, het levensonderhoud van alle Amerikanen en de wereldwijde financiële stabiliteit”, zei ze. “In het verleden hebben zelfs de dreigementen dat de Amerikaanse regering haar verplichtingen niet zou nakomen in het verleden echte schade aangericht, waaronder de enige verlaging van de kredietwaardigheid in de geschiedenis van ons land in 2011.”
Yellen zei dat hoewel de Schatkist niet kan inschatten hoe lang de buitengewone maatregelen de Verenigde Staten in staat zullen stellen om overheidsverplichtingen te blijven betalen, “het onwaarschijnlijk is dat de contanten en buitengewone maatregelen voor begin juni opraken”.
Het debat over het verhogen van het schuldenplafond zal vrijwel zeker resulteren in een politieke confrontatie tussen de nieuw gemachtigde GOP-wetgevers die nu het Huis controleren, en president Joe Biden en de Democraten, die de afgelopen twee jaar de eenpartijcontrole over Washington hadden uitgeoefend. .
Eerdere prognoses suggereren dat een faillissement het land onmiddellijk in een diepe recessie zou kunnen storten, net in een tijd van vertragende wereldwijde groei, aangezien de Verenigde Staten en een groot deel van de wereld te maken hebben met hoge inflatie als gevolg van de pandemie en de Russische invasie van Oekraïne.