Jenson Brooksby kreeg zijn emoties weer onder controle na een fout in de derde set op weg naar een 6-3, 7-5, 6-7, 6-2 overwinning op nr. 2 Casper Ruud en een plek in een verrassende US- voltooide de derde ronde van de Australian Open.
“Ik raakte een beetje meer gefrustreerd dat ik het niet stopte, en mijn mentaliteit veranderde een beetje”, zei de 39-jarige Brooksby, die in de vierde set in de Rod Laver Arena van augurkensap nipte. “Dat zijn de situaties waar je soms mee te maken krijgt in wedstrijden, en je zult ermee omgaan. Ik denk dat de grotere vraag is: hoe reageer je? Ik zei tegen mezelf dat ik moest resetten.
Donderdag was er ook een grote overwinning voor een Amerikaanse: de 21-jarige kwalificatiewedstrijdster Katie Volynets versloeg de nr. 9 geplaatste Russische Veronika Kudermetova met 6-4, 2-6, 6-2.
De resultaten voor andere Amerikaanse vrouwen waren niet zo gunstig. Nr. 5 Aryna Sabalenka verbeterde haar record uit 2023 naar 6-0 door Shelby Rogers met 6-3, 6-1 te verslaan na een vroege 3-1 voorsprong, en nr. 19 Ekaterina Alexandrova versloeg Taylor Townsend met 1-6, 6-2, 6- 3.
“Ik heb letterlijk koude rillingen omdat de fans hier gewoon geweldig zijn”, zei Volynets, die voor het eerst de derde ronde van een Grand Slam-toernooi bereikte. “Ik heb nog nooit in zo’n druk stadion gespeeld en met zoveel mensen die de energie voor me vasthielden. Het was geweldig.”
Ondertussen betekent de overwinning van Brooksby dat de Californiërs de herengroep verlossen van hun twee hoogst gerangschikte spelers: Brooksby, 22, behaalde zijn onverwachte triomf in hetzelfde stadion en in hetzelfde stadion als de 27-jarige Mackenzie McDonald. zaad en titelverdediger Rafael Nadal een dag eerder. Dit maakt het het eerste Grand Slam-toernooi sinds de Australian Open van 2002 dat de beste zaden van beide mannen verloren voor het einde van de tweede ronde.
Bij het bereiken van de derde ronde sloot Brooksby zich aan bij landgenoten Michael Mmoh, Ben Shelton, Tommy Paul en JJ Wolf, die donderdag ook wonnen, evenals McDonald, nr. 16 reekshoofd Frances Tiafoe en nr. 29 reekshoofd Sebastian Korda, die woensdag wonnen. . Zo ver kwam de best gerangschikte Amerikaan echter niet: nr. 8 Taylor Fritz verloor in vijf sets van de Australiër Alexei Popyrin.
Toch zijn de acht overgebleven Amerikaanse mannen sinds 1996 het meest gekwalificeerd voor de derde ronde in Australië.
Mmoh, die verloor in de kwalificatie maar het hoofdtoernooi betrad toen een andere speler stopte, bereikte voor het eerst dat stadium op een groot toernooi door nr. 12 reekshoofd Alexander Zverev te verslaan met 6-7, 6-4, 6-3, 6-2.
“Het leven is gek. Net als je denkt dat alles donker lijkt, alles donker lijkt, is er licht aan het einde van de tunnel”, zei Mmoh, 107e. “Mijn week is daar het bewijs van.”
Brooksby speelt nu Paul; Mmoh confronteert Wolf. ‘Frances is waarschijnlijk mijn beste vriend. Ik ben opgegroeid met Tommy, ‘zei Mmoh. ‘Ik ken deze jongens al zo lang. Ik heb met ze geconcurreerd.
Brooksby zou een jaar geleden op de Australian Open zijn, maar kreeg de dag voordat hij naar het buitenland vertrok te maken met Covid-19.
“Hopelijk is dit de eerste van vele goede jaren die gaan komen”, zei Brooksby.
Volynets moest haar eigen obstakels overwinnen toen ze zich zorgen maakte over haar familie tijdens de oorlog in Oekraïne.
De 21-jarige Volynets, geboren in de Verenigde Staten uit Oekraïense ouders, groeide op met Russisch als haar eerste taal en leerde Engels op school.
“Ze wilden dat leraren Engels me Engels zouden leren, dus ik zou geen Engels van hen leren”, zei ze over haar ouders.
Volynets zei dat ze regelmatig contact had met haar uitgebreide familie in Oekraïne, dat bijna elf maanden geleden door Rusland was binnengevallen.
“Ik heb veel neven en nichten in Oekraïne en die kijken eigenlijk naar elke wedstrijd. Ze schrijven me meestal en ik communiceer met ze. Het is echt bijzonder. Het is echt een moeilijke tijd”, zei hij. Ze verklaarde, verwijzend naar de oorlog.
“Vroeger kon iedereen zich door het land verplaatsen zoals ze wilden en hun dagelijkse gang gaan, en nu is het gewoon van dag tot dag. Ik voel echt met ze mee. Het is geweldig om hun steun te hebben tijdens dit alles. Elke keer als ik de rechtbanken, ik hoop dat ik ze ook steun, want ze kijken toe en ik blijf sterk voor ze.
Volynets werd gevraagd hoe zijn achternaam moest worden uitgesproken.
“Ik blijf bij volleybalnetten”, zei ze. En op de vraag of ze het thuis echt zo uitspreekt, antwoordde ze: “Het is nu.